LIV Golf informó este jueves 5 de noviembre que, ante el retiro del inversor con el que pretendía poner en marcha un nuevo proyecto llamado LIV 2.0, asume que "la opción más responsable es avanzar hacia una liquidación ordenada", con lo que pone fin a la liga que nació en 2022 con la financiación de Arabia Saudita y que provocó una revolución en el mundo del golf.
¿Por qué LIV Golf anunció su disolución?
En un comunicado difundido este jueves, LIV anunció que iniciará un proceso de cierre ordenado de sus operaciones bajo supervisión judicial en Estados Unidos. La decisión llega después de que en septiembre solicitara la bancarrota ante un tribunal de Nueva York, luego de que el fondo soberano de Arabia Saudita suspendiera el financiamiento al concluir la temporada en agosto.
Tras pedir la quiebra, BC Partners Credit anunció en septiembre su compromiso de poner 300 millones de dólares para reflotar la liga, pero la marcha de algunas de las estrellas de LIV, como los españoles Jon Rahm y Sergio García o el inglés Tyrrell Hatton, y el escepticismo de otro grupo de jugadores sobre LIV 2.0 han llevado a la compañía financiera a retirarse del proyecto.
"Las partes involucradas no lograron alcanzar un acuerdo sobre ciertos términos pendientes en el acuerdo de reestructuración. En consecuencia, se ha rescindido y no se prevé que la transacción siga adelante por el momento", señala el comunicado de LIV.
De acuerdo con la entidad que dirige Scott O'Neil, a la vista de las actuales circunstancias, "avanzar hacia una liquidación ordenada es la opción más responsable para la liga en este momento".
"La dedicación de los jugadores, empleados, socios y aficionados de LIV Golf hizo posible todo lo logrado por la Liga, y agradecemos a BC Partners Credit por su considerable tiempo y esfuerzo, al Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF) por su colaboración y a los asesores de la Liga por su labor durante todo este proceso", añade la nota.
¿Cuánto dinero invirtió Arabia Saudita en LIV Golf?
LIV Golf surgió a mediados de 2022 con el respaldo financiero del Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita y transformó el panorama de este deporte al desafiar a los dos circuitos tradicionales: el PGA Tour de Estados Unidos y el DP World Tour de Europa, mediante un formato de competición innovador.
Apostó por torneos a tres rondas -54 hoyos, de ahí su nombre en números romanos-, sin corte, con los jugadores distribuidos por equipos y con premios económicos que rompieron moldes.
Se estima que desde la creación de la liga, el PIF inyectó unos 5 mil millones de dólares con los que fichó a grandes estrellas, como Rahm, el estadounidense Bryson DeChambeau, el australiano Cameron Smith o el chileno Joaquín Niemann.
El PIF justificó su marcha del proyecto en el nuevo contexto económico y geopolítico motivado por la guerra entre Estados Unidos e Irán a finales de febrero y la inestabilidad que generó en Oriente Medio.
Durante el proceso de liquidación, LIV asegura que va a permanecer "abierta a considerar cualquier alternativa que maximice el valor con terceros que pueda surgir", aunque la fuga de jugadores hace inviable una eventual continuidad.
"Construir una plataforma global diseñada para atraer a aficionados nuevos, más jóvenes y diversos al golf ha sido una experiencia inolvidable para todos nosotros. LIV Golf fue divertido, exigente, inspirador, a veces desafiante, pero siempre gratificante", remarcó O'Neil.
LIV subraya que "se enorgullece del papel que ha desempeñado en la configuración del panorama del golf", con medidas como la competición por equipos.
"Su impacto en el deporte se sentirá durante muchos años (…)", concluye el comunicado.
¿Qué impacto tuvo LIV Golf en el mundo del golf?
Al margen de atraer a figuras con cantidades astronómicas y a jóvenes talentos, LIV supuso la mayor disrupción que había habido hasta entonces en el mundo del golf por su novedoso formato.
Su puesta en escena dio pie a un cisma tras la decisión del PGA Tour de vetar en sus torneos a los participantes en LIV.
Provocó además que las pruebas de la liga saudí no computaran para el ranking mundial, lo que menoscabó las opciones de sus jugadores de participar en los torneos grandes.
Esta situación cambió el pasado mes de febrero cuando la liga saudí aceptó ampliar a cuatro las rondas de sus torneos, lo que suponía renunciar a una de sus señas de identidad.
La propuesta de LIV 2.0 contemplaba una competición integrada por 75 jugadores y un calendario de diez torneos anuales en sedes como Sudáfrica y Australia. De esas competencias, cinco se disputarían por equipos, con el objetivo de preservar la esencia con la que nació la liga.
Jugadores como Rahm, Sergio García o Hatton ya han anunciado que se integran en el DP World Tour, mientras que otros, como DeChambeau, no han concretado su futuro.